W odróżnieniu od Polski, gdzie na przełomie marca i kwietnia nastąpił silny atak zimy z opadami śniegu i mrozami, w Japonii trwa już piękna wiosna i celebrowane jest jedno z najbardziej charakterystycznych świąt – Święto Kwitnącej Wiśni – hanami.
Tradycja święta jest bardzo stara. Odpowiada ono europejskim świętom wiosny i Wielkiej Nocy związanym z odrodzeniem przyrody i rozpoczęciem prac na roli.
W średniowieczu święto kwitnącej wiśni zarezerwowane było dla pałacu cesarskiego i dworów największych możnowładców. Później przejęte zostało przez lud, a od XIX wieku traktowane jest jako element japońskiej tradycji narodowej.
Dziś w Japonii występuje ponad 400 różnych gatunków drzew wiśniowych – sakura. Są one w Japonii wszechobecne. Z tego powodu Japonia nazywana jest Krajem Kwitnącej Wiśni.
Japonia – Kraj Kwitnącej Wiśni (foto: www.japan-guide.com).
Najważniejsze są gatunki słynące z niepowtarzalnej urody kwiatów. Za najbardziej urodziwą uznaje się Somei Yoshino – odmiana o białych kwiatach, lekko zabarwionych na różowo przy nasadzie, które opadają, zanim pojawią się rozwinięte liście. Inne odmiany to między innymi: yama-zakura, yae-zakura i shidare-zakura. Yae-zakura ma duże kwiaty, z grubymi różowymi płatkami. Shidare-zakura, nazywana też płaczącą wiśnią, ma gałęzie opadające do ziemi jak u wierzby płaczącej, a na nich kaskady różowych kwiatów.
Dla Japończyków Święto Kwitnącej Wiśni to bez wątpienia jedno z najbardziej wyczekiwanych wydarzeń w roku.
Kwitnienie rozpoczyna się na Okinawie w lutym i zazwyczaj dociera do Kioto i Tokio na przełomie marca i kwietnia. Przesuwając się dalej na północ, na początku maja osiąga Hokkaido. Od początku marca, oprócz zwykłej prognozy pogody, w telewizji nadawana jest krótka relacja dotycząca nadejścia tzw. frontu kwitnącej wiśni. Japończycy z uwagą śledzą te prognozy. Prasa drukuje mapki okolicznych parków, biura podróży wskazują, jak dotrzeć do najpiękniejszych wiśniowych zakątków w kraju. Wszystko po to, aby w odpowiednim momencie znaleźć się w najpiękniejszym miejscu pod wiśniowym drzewkiem. Jeśli właściwie wybierzemy trasę podczas podróży po Japonii, będziemy mogli cieszyć się kwitnącymi wiśniami nawet dwa miesiące.
Góra Fuji w porze kwitnienia wiśni (foto: www.japan-guide.com).
Kwitnące wiśnie w Kioto (foto: www.jnto.go.jp/sakura).
Ogród w Kanazawa w porze kwitnienia wiśni (foto: www.jnto.go.jp/sakura).