Po raz pierwszy w historii współpracy polsko – japońskiej w dniach 7 – 10 sierpnia 2013 roku przebywały w gdyńskim porcie trzy okręty japońskie – dwa okręty szkolne 3508 „Kashima” i 3517 „Shirayuki” oraz niszczyciel 127 „Isoyuki”. Wizyta okrętów z Japonii to historyczne wydarzenie. Japońskie jednostki bojowe nigdy wcześniej nie wpływały nawet na Bałtyk.
Okręty wchodzą w skład Dywizjonu Szkolnego Morskich Sił Samoobrony Japonii, który wyruszył 22 maja w rejs dookoła świata. Na ich pokładach odbywają staż młodzi oficerowie – tegoroczni absolwenci Szkoły Morskiej w Etajima. Organizowany przez Dywizjon Szkolny Morskich Sił Samoobrony Japonii rejs odbywa się w ramach współpracy międzynarodowej oraz promocji przyjaznych relacji z innymi państwami. Japońskie Morskie Siły Samoobrony powstały w 1954 roku. Z formalnego punktu widzenia nie są one formacją wojskową i mają charakter wybitnie defensywny.
Wizyta japońskich okrętów w Polsce była możliwa za sprawą rozmów, które odbyli szefowie rządów obydwu państw. Do Gdyni przypłynęło 730 marynarzy, wśród których jest 180 kadetów i ponad 500 młodych oficerów. Gdynia znalazła się na trasie około półrocznego rejsu japońskich okrętów, które odwiedzają porty 18 państw, pokonując dystans 30 tysięcy mil morskich.
Oficjalne powitanie zespołu okrętów japońskich rozpoczęło się oddaniem narodowego salutu armatniego przez japoński okręt szkolny „Kashima” oraz polski okręt – muzeum ORP „Błyskawica”.
Narodowy salut armatni polskiego okrętu – muzeum ORP „Błyskawica” na powitanie japońskich okrętów w Polsce.
Oba okręty oddały po 21 strzałów armatnich na cześć obu krajów – Polski i Japonii. Narodowy salut oddawany jest podczas świąt państwowych i przy okazji bardzo ważnych zagranicznych wizyt. To bardzo stara tradycja. Dawne fregaty miały na każdej burcie 20 armat. Kiedy wchodziły do portu, oddawały specjalny salut. Rozpoczynało go i kończyło pierwsze działo. Był to znak, że okręt nie ma złych zamiarów.
Okręty wchodzące w skład Dywizjonu Szkolnego Morskich Sił Samoobrony Japonii gościły w porcie gdyńskim w dniach 7-10 sierpnia 2013 roku.
Czterodniowej wizycie towarzyszyło mnóstwo atrakcji. Goście zwiedzili Trójmiasto: Gdańsk, Gdynię i Sopot. Delegacja japońskiego Dywizjonu Szkolnego złożyła wieniec przy Pomniku Obrońców Wybrzeża na Westerplatte.
Dla gospodarzy największą atrakcją pobytu japońskich marynarzy w Gdyni była możliwość zwiedzania okrętu „Shirayuki”, który zacumował w porcie handlowym przy Nabrzeżu Francuskim (gdzie z reguły podziwiać można wycieczkowce) i możliwość zobaczenia jak wygląda służba na jednostce japońskiej. Wchodzących na pokład witał kapitan wraz z załogą, salutując i witając polskim „dzień dobry”. Każdy mógł zrobić sobie zdjęcie z załogą zwiedzanego okrętu.
Zwiedzanie japońskiego okrętu „Shirayuki”, który zacumował w porcie handlowym przy Nabrzeżu Francuskim.
Szacuje się, że w ciągu dwóch dni okręt „Shirayuki” zwiedziło kilka tysięcy osób.
Goście mogli obejrzeć także pokaz wschodnich sztuk walki.
Pokaz wschodnich sztuk walki w dniu 8 sierpnia 2013 roku w Gdyni, towarzyszący imprezom związanym z historyczną wizytą japońskich okrętów w Polsce.
Ogromnym zainteresowaniem cieszył się godzinny koncert Zespołu Morskich Sił Samoobrony Japonii, który odbył się na Nabrzeżu Pomorskim w dniu 8 sierpnia 2013 roku. Mogliśmy usłyszeć m.in. „Polkę Dziadek”, znaną z audycji „Lato z radiem” czy „September” zespołu „Earth, Wind & Fire”. Jednak najbardziej licznej publiczności podobały się utwory, które orkiestra wykonała wspólnie z japońskimi bębniarzami.
Koncert Zespołu Morskich Sił Samoobrony Japonii na Nabrzeżu Pomorskim w Gdyni w dniu 8 sierpnia 2013 roku.
Godzinę po koncercie na Narodowym Stadionie Rugby polscy i japońscy marynarze rozegrali mecz piłki nożnej. Polacy nie okazali się zbyt gościnni i wygrali 10:1.
Mecz piłki nożnej polskich i japońskich marynarzy rozegrany na Narodowym Stadionie Rugby w dniu 08 sierpnia 2013 roku.
W dniu 10 sierpnia, okręty japońskie opuściły Gdynię i wspólnie z fregatą rakietową ORP „Gen. T. Kościuszko” rozpoczęły pierwsze w historii polsko-japońskie manewry morskie typu „Passex”. Marynarze odbyli wspólne ćwiczenia na wodach Bałtyku dając początek dwustronnej współpracy na morzu.
Kontradmirał Fumiyuki Kitagawa, dowodzący zespołem japońskich okrętów, powiedział, że wizyta ma bardzo ważne znaczenie dla relacji polsko-japońskich. Zwrócił uwagę, że „dla Japonii jest ważne, że Polska w zakresie obronności ściśle współpracuje z Ameryką, która jest bardzo ważnym krajem dla Japonii”. Przyznał, że po raz pierwszy jest w Polsce i bardzo się cieszy z tej wizyty.
Kontradmirał Fumiyuki Kitagawa (z prawej), dowódca Zespołu Okrętów Szkolnych Morskich Japońskich Sił Samoobrony podczas historycznej wizyty w Polsce w sierpniu 2013 roku.
Dr Wacława Wojtala